LA devine mai rece. Benjamin Mohapi, hairstylist și proprietar al Benjamin cu Negin Zand , confirmă. Oamenii se mută aici de peste tot, iar atmosfera orașului se reunește într-un mod nou, care nu este atât de concentrat pe perfecțiune, ci pe individualitate, spune el. În momentul în care am pășit în salonul lui din Melrose Avenue – care nu este un salon, ci mai degrabă un sanctuar de stiliști bine îmbrăcați, mai grozavi decât tine, care se grăbesc prin jur – am știut că am descoperit ceva despre care credeam că s-a pierdut altfel în Los Angeles: neînduplecat. autenticitate. Salonul în sine este acoperit cu artă locală pe care o puteți cumpăra (inclusiv o piesă din podea până în tavan făcută din extensii de păr), cărți vechi, căni de ceai din ceramică și bibelouri culese în timpul călătoriilor sale. Benjamin, un transplantat britanic în oraș, care se îmbracă din cap până în picioare în negru cu o pălărie melon și ochelari retro cu rame de sârmă, a deschis salonul în 2012, iar un an mai târziu, maestrul colorist Negin Zand a sărit la bord. Acum, a adăugat el Selectează , un farmacist de tip boutique, în salonul său, care este în esență propriul loc de joacă în mărime naturală pentru produse al lui Benjamin.
ma indragostesc de lucruri probabil mai mult decât mă îndrăgostesc de oameni, spune el. Biroul lui are un cal de jucărie, o barcă cu pânze din lemn, vaze și rame de tablouri. Dar nu decorul este, neapărat, cel care diferențiază salonul de ceilalți – ci Benjamin, viziunea lui asupra artei și stiliștii de care se înconjoară, îi oferă un avans mare în lumea frumuseții. Îmi place aleatorietatea și susțin cu tărie să fii eclectic — diferențe de concepte, idei, oameni... În trecut, explică el, LA a fost un loc cu o idee fixă, sintetică, despre frumusețe, care cred — sper — se apropie de final. Se delectează cu ideea că salonul său poate, chiar și în cel mai mic mod, să influențeze estetica unui oraș.
Dar înaintea noastră complet sari in adapostul artei si filosofiei, spune: Hai sa vorbim despre parul tau. Oh, asta... Ei bine, nu-mi plac periile de păr, sau fierele de călcat plat, sau garniturile obișnuite. Cu alte cuvinte, sunt cel mai rău coșmar al unui hairstylist. Dar lui Benjamin pare să-i placă o provocare. Este un păr destul de bun, de fapt, spune el, trecându-și degetele prin labirintul de vârfuri despicate. Singura problemă: sunt două culori diferite. Ombré-ul meu crescuse și pur și simplu eram prea lene să fac ceva în privința asta. Îl pune pe Mischie, unul dintre coloriștii săi foarte talentați, să-l strălucească, aducând totul într-o culoare strălucitoare și fericită. Apoi începe să tunde, iar eu încep să-i trag întrebări. Răspunde la toate cu ușurință și îmi imaginez că habar nu are ce înseamnă să-ți pierzi calmul.
De ce păr? Întreb. Părul nu este niciodată doar păr dacă ai o înțelegere culturală a stilului, spune el. Venind dintr-un mediu editorial, ajungi să înțelegi că nu există idei noi, doar contexte noi – așa că îi pun pe artiștii mei să ia cursuri de istoria artei. O dată pe lună, Benjamin o aduce pe artista Igaël Iggy Gurin-Malous în salon pentru a preda un curs intern de istoria artei. Fiecare curs este diferit. Învățăm despre orice, de la picturi rupestre la arhitectura Los Angeles până la fotografia generală. Destul de curând, vom face un curs de „Arta albumului”, de care suntem cu toții încântați, spune Anna Dunn, asistenta lui Benjamin. Creativitatea înseamnă o serie de alegeri, explică el. Cu cât știi mai multe, cu atât ai mai multe opțiuni și cu atât munca ta devine mai mare.
Salonul este un refugiu pentru creativi și îl puteți simți și vedea atunci când intri. Încerc să construiesc o echipă și să fac parte din cultura salonului nostru faptul că facem lucruri împreună. Nopți de film, cursuri de istorie a artei, yoga... Asta e rar, remarc, și el este de acord. Norma în acest oraș este să încerce să se împrietenească cu o celebritate, să-și facă părul cât mai mult posibil, să spere că vor deveni celebri și apoi să-și urce coada, spune el. Dar strategia lui a fost întotdeauna mai simplă decât atât: să devii cu adevărat bun. Îmi spune că tăierea sau vopsirea părului este ca și cum ai cânta la un instrument (sau ai face ceva bazat pe artă). Nu ești niciodată acolo, nu reușești niciodată. Îți creezi doar un obiectiv și alergi spre el pentru tot restul vieții, spune el.
După terminarea mea, mă duce la Selects, care a fost deschis anul trecut. E ca și cum ai păși în dulapul cu medicamente al lui Benjamin. Perete la perete, rafturi amenajate la perfecțiune – mărci independente de genul Davines , R+Co , Botanica africană , Rodin , Paul și Joe , și Marvis (printre altele) sunt adăpostite în extensia salonului bine luminată. Întotdeauna mi-am dorit un loc în care să organizez produsele care ar putea părăsi salonul cu tine și ar putea trece în viața reală, spune Benjamin. Și vecina mea, Genevieve, avea dificultăți în menținerea unei afaceri deschise în acest spațiu, așa că împreună am convenit să proiectăm și să organizăm un magazin plin cu produsele pe care le va vedea călătorind - produse pe care și-ar fi dorit să le poată obține mai ușor în Los Angeles. Când călătorești, începi să te gândești „Ce este acest naibii de toner pe care îl folosește toată lumea în Franța și de ce nu este aici?” Așa că am creat un spațiu în care să putem cumpăra toate produsele cool pe care le-am întâlnit în locuri îndepărtate.
Pe lângă vânzarea de artă, curatoria de farmacie, călătoriile și tunsul, Benjamin lucrează și la o zi de artă în colaborare cu ilustratorul. Albert Reyes , care va fi vândut la expozițiile de artă locale și în salon la sfârșitul verii. Salonul și farmacia ocupă un spațiu în frumusețe (și în Los Angeles) atât de unic și special. Este o instituție de frumusețe, dar, mai precis, este un cult - un cult minunat îngrijit, cu gândire înainte, al artiștilor talentați. Aș putea să-mi petrec toată ziua aici prefăcându-mă că acești oameni sunt prietenii mei și căutând prin magazin, dar lumea exterioară sună. Mă întorc în traficul din Los Angeles, cu păr nou și un nou respect pentru, așa cum îl numește Benjamin, acest orășel.
— Alyssa Reeder
Fotografii prin amabilitatea autorului. Amoy Pitters, „Extension Girl” din New York, vorbește despre începerea ca asistentă a Odilei Gilbert și despre coafura lui John Galliano înainte de a-și deschide propriul salon.